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La presencia de D. Fadrique en Jerusalem
dio lugar a la leyenda de que el palacio sevillano era una copia del pretorio
de Poncio Pilatos. También existe sin embargo la tradición de que el nombre
le viene dado por haber estado junto a la puerta de esta casa la primera
estación de Vía crucis que iba hasta la Cruz del campo. Al señalarse en
esa estación que Cristo era juzgado en casa de Poncio Pilatos, los sevillanos
comenzaron a llamar al edificio "La Casa de Pilatos".
La
portada del edificio es obra realizada en Génova por Antonio María Aprile
en 1.529. Aunque claramente renacentista, está rematada por una crestería
gótica al parecer traída del palacio que los Ribera tenían en Bornos.
El
Patio principal es renacentista, con decoración mudéjar. En el centro
se levanta una fuente y en los ángulos se sitúan dos estatuas representando
a la diosa Palas. Tienen gran interés los veinticuatro bustos de emperadores
romanos que junto al de Carlos I y Ciceron se distribuyen por las galerías
bajas del patio.
Son
de destacar los artesonados del Pretorio y del Pabellón ubicado en el
jardín chico, así como los zócalos y las rejas platerescas.
Al
piso superior se accede por una grandiosa escalera decorada con zócalos
de azulejos y cubierta con cúpula de madera, apoyada en trompas de mozárabes,
obra de Cristóbal Sánchez.
En
la planta alta se conserva distribuida por diversas salas una importante
colección de pinturas fechables desde el siglo XVI al XIX, entre las que
destacan: La Piedad de Sebastián del Piombo, de 1.539, en la sala del
Torreón; un pequeño Goya representando el arrastre del toro, en la sala
contigua a la anterior; un bodegón de Giusseppe Recco, en el comedor;
y una tabla representando a la Magdalena, obra del siglo XVI, en la sala
que antecede al archivo, en el cual se encuentran tres pinturas de Lucas
Jordán, de gran calidad y belleza.
La
sala que se encuentra en el ala izquierda del torreón se cubre con un
techo adornado por pinturas realizadas por Fco. Pacheco en 1.604, que
representan la apoteosis de Hércules.
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